Du kanske är bekant med kampanjen för att rädda jorden, vars agenda är att hålla ozonskiktet intakt och fritt från hål. Vet du vilka funktioner ozonskiktet har för människors liv? Ozon (O3) är ett tunt lager av jorden och består av 3 syreatomer och finns i stratosfären, aka ett av lagren i jordens atmosfär som ligger 10-40 km över jordens yta. Ozon i stratosfären skyddar jorden från solens ultravioletta strålar. I vetenskapens värld är det också känt som det dåliga ozonskiktet, vilket är ett lager av förorenande gaser som ligger i troposfären (10 km från jordens yta). Den här artikeln kommer dock att fokusera på att diskutera det goda ozonskiktet i stratosfären.
Vilken funktion har ozonskiktet för människor?
Ozonskiktets funktion i stratosfären är att blockera ultraviolett B (UV-B) strålning från solen så att den inte strålar direkt mot jorden. Om den inte begränsas kommer för mycket UV-B att nå jordens yta, så att det kan skada alla typer av ekosystem som finns på själva jorden. Hos människor kommer för mycket exponering för UV-B-strålning att resultera i olika hälsoproblem, såsom:
- Hudcancer
- Grå starr
- Nedsatt immunförsvar
- Andra hälsoproblem som kommer att dyka upp inom några år (kumulativa)
Solljus innehåller också ultraviolett A (UV-A) strålning, varav en del också måste blockeras av ozonskiktet. Om inte, kommer människor att vara benägna att uppleva symtom på för tidigt åldrande, såsom uppkomsten av rynkor i ansiktet trots att de inte är för gamla.
Ozonskiktet skyddar de skadliga effekterna av UV-B-strålning på huden. Ozonskiktets funktion i stratosfären är också mycket viktig för växter, eftersom UV-B-strålning kan skada celler och störa tillväxten. För organismer i haven är ozonskiktets funktion inte mindre viktig. Eftersom för mycket av detta ämne kan orsaka döden av plankton som bor i den lägsta positionen i näringskedjan. Förutom att motverka UV-strålning är en annan funktion hos ozonskiktet att absorbera föroreningar i luften, såsom kolmonoxid (CO), kväveoxider (NOx) och metan (CH4). Dessa gaser kan orsaka olika hälsoproblem hos människor, allt från andnöd till förgiftning. Indirekt kommer de tillstånd som uppstår hos växter, djur och förekomsten av giftiga gaser i luften säkert att påverka människans överlevnad. Tyvärr håller ozonskiktet nu på att utarmas så att det stör sin egen funktion.
Global uppvärmning och ozonskiktets funktion
Ozonnivåerna som utgör ozonskiktet förändras på grund av många faktorer. Naturliga processer i form av vulkanutbrott, till exempel, kan tunna ut detta lager på grund av de stigande halterna av klor i luften som strömmar ut från utbrottet. Naturliga processer bidrar dock bara med 3 % av denna utarmning plus 15 % av "donationen" av metylklorid som produceras av marin biota. Den största orsaken till utarmningen av ozonskiktet är mänsklig aktivitet, nämligen genom att släppa ut klor-fluor-kolgas i form av CFC-12 (2%), CFC-11 (23%), CCl4 (12%), CH3CCl3 ( 10 %), CFC-113 (6 %) och HCFC (3 %). Du kanske har hört talas om ozonhålet, varav ett låg ovanför kontinenten Antarktis på 1980-talet. Denna händelse är effekten av stigande nivåer av klorgas i luften, på grund av olika aspekter som beskrivits ovan. Detta hål indikerar dock inte ett läckage av ozonskiktet, utan reflekterar snarare ett allvarligt utarmningstillstånd. Detta ozonhål kan stängas igen så länge som människor gör betydande livsstilsförändringar, till exempel:
- Köp en luftkonditionering som inte använder HCFC eller CFC. Om du redan har det kan du göra ett byte reservdelar Om möjligt
- Se till att elektroniska enheter fungerar optimalt genom att utföra regelbunden service för att förhindra läckage av kylröret
- Köp en aerosolprodukt som inte innehåller HCFC eller CFC som drivmedel
Även utan mänsklig existens på jorden kommer ozonskiktet fortfarande att finnas som ett naturligt lager som skyddar denna blå planet. Människan måste med andra ord behålla ozonskiktets funktion för att överleva för framtida generationer.
Ozonskiktet skyddar de skadliga effekterna av UV-B-strålning på huden. Ozonskiktets funktion i stratosfären är också mycket viktig för växter, eftersom UV-B-strålning kan skada celler och störa tillväxten. För organismer i haven är ozonskiktets funktion inte mindre viktig. Eftersom för mycket av detta ämne kan orsaka döden av plankton som bor i den lägsta positionen i näringskedjan. Förutom att motverka UV-strålning är en annan funktion hos ozonskiktet att absorbera föroreningar i luften, såsom kolmonoxid (CO), kväveoxider (NOx) och metan (CH4). Dessa gaser kan orsaka olika hälsoproblem hos människor, allt från andnöd till förgiftning. Indirekt kommer de tillstånd som uppstår hos växter, djur och förekomsten av giftiga gaser i luften säkert att påverka människans överlevnad. Tyvärr håller ozonskiktet nu på att utarmas så att det stör sin egen funktion. 
